Collection: Gypse

Le gypse est un minéral courant composé de sulfate de calcium hydraté, de formule chimique CaSO₄·2H₂O. C’est un minéral tendre (dureté de 2 sur l’échelle de Mohs), souvent blanc ou transparent, mais il peut aussi présenter des teintes grises, roses, ou jaunâtres selon les impuretés qu’il contient.

Caractéristiques principales :

• Composition : Sulfate de calcium dihydraté

• Dureté : 2 (il peut être rayé avec l’ongle)

• Clivage : Parfait

• Densité : Environ 2,3 g/cm³

• Aspect : Cristaux tabulaires, masses fibreuses, ou formes granulaires

Formes courantes :

• Sélénite : Gypse transparent, en cristaux bien formés

• Albâtre : Gypse blanc massif, utilisé en sculpture

• Gypse fibreux : Parfois appelé "spaghetti stone" ou "cheveux d’ange"

• Roses des sables : Formations en rosette que l’on trouve dans les régions désertiques

Origine :

Le gypse se forme principalement par évaporation de l’eau dans des milieux marins peu profonds ou des lacs salés. C’est un minéral évaporitique. Il est souvent associé à des roches sédimentaires.

Utilisations :

• Industrie du plâtre : Quand on chauffe le gypse à environ 150 °C, il perd de l’eau pour devenir du plâtre de Paris (CaSO₄·½H₂O). En ajoutant de l’eau, on obtient une pâte qui durcit.

• Construction : Cloisons en plaques de plâtre (type placo, BA13, etc.)

• Agriculture : Améliorant des sols acides ou compactés

• Sculpture et artisanat : Notamment l’albâtre

• Médical : Anciennement utilisé pour les moulages et les bandages

Faits intéressants :

• Le gypse est l’un des premiers minéraux utilisés par l’homme dans la construction, dès l’Antiquité (Égypte, Mésopotamie).

• C’est un indicateur de l’évaporation de milieux aqueux anciens dans la géologie.

• Il est souvent trouvé dans des gisements très volumineux, notamment en France (Montmartre autrefois), au Maroc, au Canada, ou aux États-Unis.