Collection: Magnétite

La magnétite est un minéral d’oxyde de fer très répandu dans la nature, célèbre pour ses propriétés magnétiques.

🔬 Caractéristiques chimiques et physiques

• Formule chimique : Fe₃O₄ (oxyde de fer(II,III))

• Couleur : noire ou gris foncé

• Éclat : métallique

• Dureté (échelle de Mohs) : 5,5 à 6,5

• Densité : environ 5,2 g/cm³

• Magnétisme : fortement magnétique (c’est l’un des rares minéraux naturellement ferrimagnétiques)

🌍 Origine et formation

La magnétite se forme :

• dans les roches ignées comme le basalte ou la gabbro,

• dans les roches métamorphiques,

• par processus hydrothermaux,

• et même dans certains organismes vivants (on en trouve en traces dans certains cerveaux d’oiseaux et même chez l’humain).

🧲 Propriétés magnétiques

La magnétite est célèbre car elle est naturellement aimantée : certains cristaux peuvent se comporter comme des aimants permanents. Elle fut historiquement utilisée comme boussole naturelle (appelée alors "pierre d’aimant").

🏭 Utilisations

• Industrie sidérurgique : comme minerai de fer (elle contient jusqu’à 72 % de fer).

• Applications magnétiques : fabrication de bandes magnétiques, d’encres, de pigments, etc.

• Recherche biomédicale : en nanoparticules (ex : imagerie IRM, ciblage thérapeutique).

🧪 Anecdotes scientifiques

• La magnétite est étudiée en paléomagnétisme : elle conserve l’orientation du champ magnétique terrestre au moment de sa formation, ce qui aide à reconstituer les déplacements des plaques tectoniques.

• Elle a été détectée dans certaines météorites martiennes, alimentant les débats sur une possible vie ancienne sur Mars.