Gabbro ou Merlinite

Le gabbro est une roche magmatique plutonique, ce qui signifie qu’elle s’est formée à partir du refroidissement lent du magma en profondeur dans la croûte terrestre. Il est l’un des équivalents profonds du basalte, qui lui se forme en surface par refroidissement rapide.

Caractéristiques du gabbro :

Couleur : généralement sombre, allant du gris foncé au noir.
Texture : grenue (cristaux visibles à l’œil nu), à cause de son refroidissement lent.
Minéraux principaux :
- Plagioclases (principalement labradorite)
- Pyroxènes (souvent augite)
- Parfois olivine (dans les gabbros à olivine)
Densité : relativement élevée (environ 2,9 à 3,1 g/cm³)

Formation :

Le gabbro se forme lorsque le magma basaltique refroidit lentement dans les chambres magmatiques profondes, comme celles que l’on trouve sous les dorsales océaniques ou dans les zones de rifting.

Où le trouve-t-on ?

Dorsales océaniques : Il constitue une grande partie de la croûte océanique (dans la série appelée ophiolite).
Massifs intrusifs continentaux : Par exemple, dans les Alpes, les Appalaches ou certains massifs en Scandinavie.

Utilisations :

Pierre de construction : en pavés ou dalles.
Pierre ornementale : parfois utilisée en décoration intérieure.
Source de minerais : certains gabbros riches en olivine peuvent contenir des métaux comme le nickel, le chrome ou le platine.

Différence avec le basalte :

Même composition chimique de base, mais texture différente : le basalte est à grains fins (refroidissement rapide), alors que le gabbro est à grains grossiers (refroidissement lent).