Collezione: Gesso

Il gesso è un minerale comune composto da solfato di calcio idrato, con formula chimica CaSO₄·2H₂O. È un minerale tenero (durezza 2 sulla scala di Mohs), spesso bianco o trasparente, ma può anche presentare tonalità grigie, rosa o giallastre a seconda delle impurità contenute.

Caratteristiche principali:

• Composizione: solfato di calcio diidrato

• Durezza: 2 (può essere graffiato con l’unghia)

• Clivaggio: perfetto

• Densità: circa 2,3 g/cm³

• Aspetto: cristalli tabulari, masse fibrose o forme granulari

Forme comuni:

• Selenite: gesso trasparente, in cristalli ben formati

• Alabastro: gesso bianco massiccio, utilizzato in scultura

• Gesso fibroso: talvolta chiamato "spaghetti stone" o "capelli d’angelo"

• Rose dei deserti: formazioni a rosetta che si trovano nelle regioni desertiche

Origine:

Il gesso si forma principalmente per evaporazione dell’acqua in ambienti marini poco profondi o laghi salati. È un minerale evaporitico. È spesso associato a rocce sedimentarie.

Utilizzi:

• Industria del gesso: quando il gesso viene riscaldato a circa 150 °C, perde acqua e diventa gesso di Parigi (CaSO₄·½H₂O). Aggiungendo acqua si ottiene una pasta che indurisce.

• Edilizia: pareti divisorie in lastre di gesso (tipo placo, BA13, ecc.)

• Agricoltura: ammendante per terreni acidi o compattati

• Scultura e artigianato: in particolare l’alabastro

• Medicina: in passato utilizzato per stampi e bendaggi

Curiosità:

• Il gesso è uno dei primi minerali utilizzati dall’uomo nell’edilizia, fin dall’antichità (Egitto, Mesopotamia).

• In geologia è un indicatore dell’evaporazione di antichi ambienti acquosi.

• Si trova spesso in giacimenti molto estesi, in particolare in Francia (un tempo a Montmartre), in Marocco, in Canada o negli Stati Uniti.