Sfalerite

La sfalerite è un minerale molto importante, principalmente perché costituisce il principale minerale di zinco.

🔷 Nome: Sfalerite

  • Nome chimico: Solfuro di zinco

  • Formula: ZnS (talvolta con sostituzione parziale di Fe, Mn, Cd)

  • Gruppo: Solfuri

🔶 Caratteristiche fisiche:

Proprietà Dettaglio
Colore Marrone miele, giallo, rosso, nero, verde
Lucentezza Da adamantina a resinosa
Striscio Da bianco a marrone chiaro
Durezza (Mohs) 3,5 – 4
Densità 3,9 – 4,1
Sfaldatura Perfetta secondo {110}
Trasparenza Da trasparente a opaca
Sistema cristallino Cubico (isometrico)

🔶 Composizione e variazioni:

  • È composta principalmente da ZnS.

  • Il ferro (Fe) può sostituire parzialmente lo zinco: più ferro è presente, più scuro è il colore e maggiore è la conducibilità.

  • La varietà ricca di ferro è talvolta chiamata marmatite.

🧭 Formazione e giacimenti:

  • Si forma nei giacimenti idrotermali, spesso associata a:

    • Galena (PbS)

    • Pirite (FeS₂)

    • Calcopirite (CuFeS₂)

  • Si trova anche in rocce metamorfiche o carbonati.

  • Grandi giacimenti:

    • Stati Uniti (Missouri, Tennessee)

    • Canada (Sudbury)

    • Spagna, Messico, Germania, Cina

🛠️ Utilizzi:

  • Principale fonte di zinco utilizzato in:

    • Galvanizzazione (protezione dell'acciaio)

    • Leghe (ottone)

    • Batterie, pigmenti e farmaci

  • Talvolta utilizzata come pietra da collezione (belli cristalli brillanti)

🔮 Curiosità e proprietà ottiche:

  • Può presentare fluorescenza sotto UV (spesso arancione o rossa).

  • La sua lucentezza adamantina può farla sembrare una pietra preziosa, specialmente nei toni chiari.

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Elenco di pietre e minerali

La sfalerite deve il suo nome al greco «sphaleros», che significa «traditore». Questa denominazione allude alla facilità con cui questa pietra dalle tonalità scure veniva confusa con la galena (minerale ad alto contenuto di piombo).

La sfalerite è una cristallizzazione di solfuro di zinco (ZnS) che presenta un leggero deficit di zinco (Zn1-xS).